Mitä korallit ovat?

Mitä korallit ovat?

Korallit ovat yksi merivesiakvaarioharrastuksen kiehtovimmista osa-alueista. Monet harrastajat pitävät niitä kasveina, koska ne kasvavat paikallaan ja muistuttavat usein vedenalaisia kukkia tai pensaita. Todellisuudessa korallit ovat eläimiä. Ne kuuluvat polttiaiseläimiin samaan eläinryhmään meduusojen ja merivuokkojen kanssa.

Korallit muodostavat maailman koralliriuttojen perustan ja tarjoavat elinympäristön tuhansille merieliöille. Merivesiakvaariossa ne tuovat altaaseen väriä, liikettä ja luonnollista elämää, jota on vaikea löytää mistään muusta akvaarioharrastuksen alueesta.

Koralli on eläin

Jokainen koralli koostuu pienistä yksilöistä, joita kutsutaan polyypeiksi. Polyypit ovat pieniä eläimiä, joilla on suu ja lonkerot ravinnon keräämistä varten.

Korallipolyypit voivat:

• pyydystää planktonia vedestä
• syödä pieniä hiukkasia
• hyödyntää valon avulla tuotettua energiaa

Vaikka yksittäinen polyyppi on pieni, tuhannet polyypit yhdessä muodostavat sen rakenteen, jonka tunnemme korallina.

Korallit ja symbioosi

Useimmat riutta-akvaarioissa pidettävät korallit elävät symbioosissa mikroskooppisten levien kanssa. Näitä leviä kutsutaan zooxanthelleiksi.

Levillä ja koralleilla on molempia hyödyttävä suhde:

• levät tuottavat energiaa valon avulla
• korallit tarjoavat leville suojan ja ravinteita

Tämän vuoksi valaistus on niin tärkeä osa korallien hoitoa. Ilman riittävää valoa monet korallit eivät kykene kasvamaan ja voivat menettää värinsä.

Miten korallit kasvavat

Monet korallit rakentavat kalkkirunkoa veden sisältämästä kalsiumista ja karbonaateista. Tätä prosessia kutsutaan kalsifikaatioksi.

Kasvaessaan korallit muodostavat:

• haaroja
• levyjä
• kuppeja
• massiivisia kivimäisiä rakenteita

Luonnossa nämä rakenteet muodostavat ajan myötä kokonaisia koralliriuttoja, jotka näkyvät jopa avaruudesta.

Korallien värit

Korallit tunnetaan näyttävistä väreistään. Niissä voi esiintyä muun muassa:

• vihreää
• sinistä
• punaista
• violettia
• oranssia
• keltaista

Osa väreistä tulee korallin omista pigmenteistä ja osa sen symbioosissa elävistä levistä.

Monet korallit fluoresoivat voimakkaasti sinisen valon alla, mikä tekee riutta-akvaariosta erityisen näyttävän.

Pehmeät korallit

Pehmeät korallit ovat usein aloittelijaystävällisiä lajeja, koska ne sietävät pieniä vaihteluja paremmin kuin monet muut korallit.

Tyypillisiä ominaisuuksia ovat:

• pehmeä rakenne
• jatkuva liike virtauksessa
• nopea kasvu

Monet pehmeät korallit soveltuvat hyvin ensimmäisiin riutta-akvaarioihin.

LPS-korallit

LPS tulee englannin sanoista Large Polyp Stony Coral.

Näillä koralleilla on:

• suuri polyyppi
• kalkkirunko
• näyttävä ulkonäkö

LPS-korallit ovat suosittuja, koska ne yhdistävät värikkyyden ja suhteellisen helpon hoidettavuuden.

SPS-korallit

SPS tarkoittaa Small Polyp Stony Coral.

Näille koralleille ovat tyypillisiä:

• pienet polyypit
• haarautuvat rakenteet
• nopea kalkinmuodostus

SPS-korallit vaativat yleensä vakaat olosuhteet, voimakkaan valaistuksen ja riittävän virtauksen. Siksi niitä pidetään usein kokeneempien harrastajien koralleina.

Korallit merivesiakvaariossa

Korallit eivät ole pelkästään koristeita. Ne ovat eläviä organismeja, jotka reagoivat ympäristöönsä jatkuvasti.

Niiden hyvinvointiin vaikuttavat:

• valaistus
• virtaus
• veden laatu
• ravinteet
• lämpötila

Kun olosuhteet ovat kunnossa, korallit kasvavat, avaavat polyyppejaan ja näyttävät parhaat värinsä.

Voivatko korallit lisääntyä akvaariossa?

Kyllä voivat. Monet korallit kasvavat niin hyvin, että niitä voidaan jakaa pienempiin osiin eli fragata.

Tämä mahdollistaa:

• korallien lisäämisen
• vaihtamisen muiden harrastajien kanssa
• riutan kasvattamisen vähitellen

Monet nykyisin harrastajien altaissa olevat korallit ovatkin peräisin akvaariokasvatuksesta eivätkä luonnosta.

Yhteenveto

Korallit ovat eläimiä, jotka muodostavat maailman koralliriutat ja ovat riutta-akvaarioiden tärkeimpiä asukkaita. Ne elävät symbioosissa levien kanssa, tarvitsevat valoa, virtausta ja laadukasta vettä menestyäkseen. Oikeissa olosuhteissa korallit kasvavat vuosien ajan ja muuttavat akvaarion värikkääksi pieneksi riutaksi.